Les Special Five : des animaux absents du sud
La réputation de Samburu tient à une distribution de spécialistes des terres arides qui, tout simplement, n’existent ni au Mara ni à Amboseli : le zèbre de Grévy, avec ses oreilles rondes de Mickey et sa robe à fines rayures ; la girafe réticulée, dont les motifs semblent tracés à la règle ; l’oryx beisa ; l’autruche de Somalie aux pattes bleues ; et le gérénuk, une gazelle qui se dresse tout droit sur ses pattes arrière pour brouter, comme une créature que Dalí aurait croquée sur une serviette.
Cochez les cinq en un week-end et vous aurez vu des animaux que la plupart des amateurs de safari ne verront jamais. Les classiques sont là aussi : grands troupeaux d’éléphants, lions, guépards, et parmi les observations de léopard les plus fiables du Kenya le long de la forêt riveraine.
La vie sur l’Ewaso Ng’iro
À Samburu, tout se joue à portée de la rivière. Les éléphants creusent le sable de leurs pattes avant pour trouver l’eau. Les léopards s’étendent dans les grands acacias au-dessus des berges. Pendant les mois secs, la réserve se concentre autour de l’eau d’une manière qui rend les sorties presque injustement productives : vous pouvez vous garer à un seul endroit en fin d’après-midi et laisser la faune venir à vous.
C’est aussi le pays samburu au sens humain. Les Samburu — cousins des Maasai, avec leurs propres vêtements, leur travail de perles et leurs traditions — mènent toujours vaches et chameaux à travers ces terres, et la visite d’un village y paraît moins mise en scène que presque partout ailleurs sur le circuit.
Y aller, et à qui cela convient
Comptez cinq heures et demie de route vers le nord depuis Nairobi, par Nanyuki et autour de l’épaule du mont Kenya — un trajet réellement pittoresque — ou un vol régulier d’une heure vers les pistes locales. Deux ou trois nuits sont justes. La chaleur est bien réelle (on est en pays semi-aride, prenez le chapeau), et cela maintient la fréquentation en dessous de celle des parcs du sud.
Nous vous enverrions ici s’il s’agit de votre deuxième safari, si vous avez déjà fait le Mara et cherchez un lieu plus sauvage, ou si vous êtes le genre de voyageur qui préfère voir un gérénuk debout sur ses pattes arrière que faire la queue à une traversée de rivière. Notre itinéraire « Trésors du Nord » associe Samburu aux contreforts du mont Kenya.
Questions fréquentes
Que sont les Special Five de Samburu ?
Cinq espèces du nord absentes des parcs du sud du Kenya : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, l’oryx beisa, l’autruche de Somalie et le gérénuk. Samburu est l’endroit le plus fiable du Kenya pour voir les cinq en une seule visite.
Samburu est-elle meilleure que le Masai Mara ?
Différente, pas meilleure. Le Mara l’emporte sur la densité de grands félins et la migration ; Samburu l’emporte sur les espèces rares, les paysages arides spectaculaires et le peu de véhicules. Les meilleurs itinéraires font les deux.
Quelles températures à Samburu ?
Attendez-vous à 30–35 °C l’après-midi une bonne partie de l’année. Les sorties se font tôt et tard, les lodges sont construits pour l’ombre, et la chaleur sèche se supporte mieux qu’il n’y paraît — mais prenez un vrai chapeau et buvez plus d’eau que vous ne le pensez.
