Des rhinocéros, pour de vrai
La plupart des observations de rhinocéros en safari se résument à une forme grise à mi-distance et à un guide qui dit « là, près du buisson ». Ol Pejeta, c’est autre chose. Avec bien plus d’une centaine de rhinocéros noirs sur 360 kilomètres carrés de prairie ouverte, vous les voyez comme vous voyez les éléphants ailleurs : en train de brouter, de s’affronter, de vous ignorer complètement. La réserve offre aussi les Big Five au complet, avec de solides troupes de lions et des observations réputées pour leur sérénité.
Et puis il y a Najin et Fatu. Rencontrer les deux derniers rhinocéros blancs du Nord est une expérience étrange et silencieuse : pour partie rencontre animalière, pour partie mémorial, pour partie récit scientifique, puisque des chercheurs travaillent sur la fécondation in vitro pour faire revenir la sous-espèce. Personne ne repart indifférent.
Les seuls chimpanzés du Kenya
Le Kenya n’a pas de chimpanzés sauvages, mais le sanctuaire de Sweetwaters, à Ol Pejeta, accueille des chimpanzés sauvés dans toute l’Afrique, pour la plupart rescapés du commerce d’animaux de compagnie. C’est le seul endroit du pays où l’on peut les observer, et les récits des soigneurs sur chaque individu donnent à la visite un vrai poids.
La réserve ajoute des expériences que les parcs nationaux ne peuvent pas proposer : sorties de nuit, suivi des lions avec les chercheurs, visite de l’unité canine anti-braconnage et arrêt à la borne de l’équateur, puisque vous franchirez la ligne entre deux observations.
Où cela s’insère dans votre safari
Ol Pejeta se situe à une confortable demi-journée de route au nord de Nairobi, près de Nanyuki, ce qui en fait une première ou dernière étape naturelle, ou le pivot d’une boucle nord avec Samburu et le mont Kenya. Une journée pleine couvre l’essentiel ; une nuit sur place ajoute la sortie nocturne et une aube avec les rhinocéros avant l’arrivée des visiteurs à la journée.
Si compléter les Big Five compte pour vous, associer Ol Pejeta au Mara est la voie la plus sûre du Kenya, et la moitié « rhinocéros » de l’équation s’accompagne ici d’une histoire que vous raconterez pendant des années.
Questions fréquentes
Peut-on encore voir les rhinocéros blancs du Nord ?
Oui : Najin et Fatu vivent dans un enclos protégé à Ol Pejeta et des visites guidées ont lieu chaque jour. C’est le seul endroit au monde pour voir des rhinocéros blancs du Nord.
Ol Pejeta vaut-elle mieux qu’un parc national ?
Pour les rhinocéros, sans aucun doute : les observations sont plus proches et plus fréquentes que dans n’importe quel parc national kenyan. Elle propose aussi des sorties de nuit et des chimpanzés, ce que les parcs ne peuvent pas.
Combien de temps passer à Ol Pejeta ?
Une journée pleine couvre les rhinocéros, les chimpanzés et une vraie sortie d’observation. Dormez sur place si vous voulez la sortie de nuit et la réserve à l’aube, au moment où elle est à son meilleur.
