Une journée au fond du cratère
Environ 25 000 grands animaux vivent dans le cratère et, comme les parois retiennent la plupart d’entre eux, l’observation est remarquablement fiable. On voit des lions presque à chaque visite, et le fond dégagé fait du cratère l’un des meilleurs endroits d’Afrique de l’Est pour le rhinocéros noir, en danger critique. Grands éléphants mâles, buffles, hippopotames dans les mares de Ngoitoktok et de Mandusi, gnous, zèbres, hyènes, chacals et flamants sur le lac Magadi complètent le tableau.
Quelques espèces manquent : les girafes ne peuvent pas franchir les parois abruptes, et il n’y a ni impalas ni topis. Les véhicules ne peuvent rester qu’un temps limité au fond chaque jour, environ six heures : nous descendons tôt, pique-niquons près de la mare aux hippopotames et remontons l’après-midi.
L’aire de conservation du Ngorongoro
Le cratère se trouve au sein de la vaste aire de conservation du Ngorongoro, où les éleveurs maasaï vivent aux côtés de la faune et où l’on peut visiter les gorges d’Olduvai, l’un des sites les plus importants de l’histoire de l’évolution humaine. Le rebord culmine vers 2 300 mètres : soirées et petits matins sont frais, prévoyez une couche chaude même en saison sèche.
La plupart des voyageurs passent une ou deux nuits sur le rebord ou dans les hautes terres agricoles de Karatu, entre Tarangire et le Serengeti, ce qui fait du cratère une étape naturelle du circuit nord classique.
Quand partir
Le cratère ayant de l’eau en permanence, il vaut le détour en toute saison. De juin à octobre, il fait sec et clair, avec plus de circulation ; la saison verte, de novembre à mai, offre moins de véhicules et une herbe luxuriante, avec des petits en début d’année. Les grandes pluies d’avril-mai peuvent rendre les pistes de descente glissantes, mais le cratère ferme rarement.
Les frais de service du cratère sont facturés par véhicule et par descente, en plus de la redevance de conservation par personne ; les deux sont inclus dans nos prix.
Questions fréquentes
Peut-on voir des rhinocéros dans le cratère du Ngorongoro ?
Oui. Le cratère abrite l’une des rares populations accessibles de rhinocéros noirs de Tanzanie, et son fond dégagé facilite leur observation, sans jamais la garantir.
Combien de temps peut-on rester dans le cratère ?
Les véhicules peuvent rester au fond du cratère environ six heures par jour ; la plupart des safaris y consacrent une journée complète du matin à l’après-midi.
Le cratère du Ngorongoro vaut-il le détour ?
Pour la plupart des voyageurs, oui. En une journée, on peut voir lions, éléphants, buffles et souvent rhinocéros dans un décor spectaculaire : un temps fort de tout safari dans le nord de la Tanzanie.
Fait-il froid au Ngorongoro ?
Le rebord culmine vers 2 300 mètres : la nuit et tôt le matin, la température peut descendre sous les 10 °C. Prévoyez une polaire ou une veste, même en saison sèche.
